Tuesday, September 29, 2009

Dinosaucers - Figuras Imposibles de los 80's

Dinosaucers, serie a la que en Latinoamérica se llamó "Dinoplativolos", fue un animado creado por DIC Entertainment, conocida productora norteamericana famosa por una gran cantidad de series que incluye, entre otras, MASK, The Real Ghostbusters, COPS, Inspector Gadget, etc. Fue producida una sola temporada de 64 capítulos, que estuvo al aire en Estados Unidos entre 1987 y 1988. Narra las aventuras de dos grupos de dinosaurios evolucionados antropomórficamente, los Dinosaucers y los Tyrannos, provenientes del planeta Reptilon. Los Dinosaucers llegan a la Tierra para solicitar ayuda para salvar su planeta de las garras de los Tyrannos, quienes además pretenden controlar el sectro del “Dinovolving”, la capacidad que tienen los Dinosaucers de transformarse en sus antecedentes prehistóricos.
Dinosaucers es uno de los dolores de cabeza más grandes para los coleccionistas de figuras de los 80's. La empresa norteamericana Galoob, conocida por las figuras de Blackstar y por la colección de Micro Machines, entre otras, compró los derechos de la serie animada y fabricó los moldes de las figuras. Esta línea se planeó para ser lanzada en 1987, incluso fue promocionada en la feria Toyfair de ese año, pero los bajos ratings de la serie animada llevó a que nunca fuera producida en masa, o al menos eso se creía. Galoob había hecho una gran inversión en los moldes de las figuras, y necesitaba recuperar aunque fuese una parte del dinero, por lo que optaron por vender los moldes, a muy bajo precio, a la fábrica brasileira de juguetes Glasslite, conocida por haber fabricado la rarísima figura de Vlix, de Star Wars, así como varias figuras en escala de 3 ¾ de series de televisión como MacGyver y Relámpago Azul. La serie regular de figuras de Dinosaucers de Galoob constaría de 8 figuras de 8” pulgadas de altura cada una (Stego, Bronto-Thunder, Allo, Bonehead, Plesio, Quackpot, Ankylo, y Genghis Rex), altamente detalladas, con un gran parecido a su contraparte animadas y con articulaciones en la cabeza, cola, brazos y piernas. Cada figura estaba planeada para incluir un arma.
En 1989, coincidiendo con el estreno de la serie animada en Brasil, Glasslite fabricó 5 de los 8 personajes, con la misma calidad y el mismo empaque (traducido esta vez al portugués) que tenía planeado Galoob. Cada figura de Glasslite estaba hecha exactamente como Galoob lo había planeado, con el cuerpo fabricado en plástico duro y los brazos y piernas en plástico blando. Glasslite hizo un gran trabajo e incluso fabricaron los accesorios que correspondían a cada personaje. La caja era la misma para cada figura, pero incluía un cartón interno con una ilustración del personaje y con la del dinosaurio del cual proviene, así como los datos del personaje. A diferencia de otras líneas en las que sólo se crean pocos prototipos, para Dinosaucers se desarrollaron 16 figuras (8 en escala de 8” pulgadas y 8 en escala de 2½” pulgadas), varios vehículos y un playset. Los vehículos estaban destinados para las figuras de escala menor, y cada uno de ellos incluía dos figuras, las cuales podían colocarse en la cabina al mismo tiempo. El diseño de los vehículos está hecho con gran semejanza al de su contraparte animado, con gran colorido y detalles. Incluían diversas funciones, la cabina era funcional, y tanto las alas como las armas y la “boca” tenían movimiento. Lamentablemente, a diferencia de las figuras de 8 pulgadas, estas nunca fueron producidas por ninguna empresa, ni siquiera por Glasslite. Los prototipos que aparecen en las imágenes, fabricados en resina muy pesada y pintados a mano, son las figuras que fueron exhibidas en la feria Toyfair de 1987, y al ser prototipos, tanto los brazos como las piernas están pegados al cuerpo. La única variante que se conoce dentro de las figuras de Glasslite tiene que ver con Ghengis Rex, quien fue producido con pinchos blancos y muñequeras violeta, y otra versión con muñequeras y pinchos sin pintar. Existe también el prototipo del playset del Domo de Lava, del cual sólo se hicieron dos, ambos en resina pintados a mano. Mide aproximadamente 20 pulgadas de altura, y fue diseñado para que sirviera tanto para las figuras de 8” pulgadas como para las de 2½” pulgadas. La sección inferior sirve de hangar para los vehículos, y la parte superior es la base de operaciones en sí. Hasta ahora, no se tiene noticia de que contara con funciones electrónicas o algún tipo de función.
Lamentablemente, Glasslite fabricó una cantidad muy reducida las figuras de Dinosaucers, y el hecho de haber sido fabricadas solamente en Brasil, las hace extremadamente difíciles de conseguir. Así que, tanto las figuras definitivas de Glasslite como los prototipos de Galoob, suelen ser excesivamente costosos, eso suponiendo que primero puedan conseguirse.

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Tuesday, September 22, 2009

Kenner, Lucasfilm y Star Wars, o cómo cambio la historia

Este post, más que un artículo individual propiamente dicho, puede considerarse como una continuación (o un anexo) al de la historia de la caída de Mego, de hace un par de semanas. A principios de 1977, una película de relativo bajo perfil estaba próxima a estrenarse. Una suerte de mezcla entre Flash Gordon, películas Westerns y mitología oriental con gran influencia de Akira Kurosawa, Star Wars rompió todas las barreras establecidas en el negocio del cine. Lo que en principio se planteaba como una película “domiguera” si ningún tipo de pretensión, se convirtió en el fenómeno más grande de la cultura popular de la segunda mitad del siglo XX. Dado el poco interés de la industria por la ciencia ficción en ese momento, empresas tan importantes como Mattel y Mego declinaron la licencia para producir las figuras de Star Wars. Temían un fracaso estrepitoso de la película. Mattel pudo recuperarse, en especial porque siempre tenían a Barbie para salvarlos, pero este error le costaría la vida a Mego. La licencia finalmente recaería en una relativamente desconocida Kenner, quien tampoco pudo prever el éxito de la película. Para finales de 1977 (la película se había estrenado en Mayo), Kenner aún no tenía lista la producción de las figuras, por lo que optó por un sistema sin precedentes: los certificados de correo.
Al no poder comprar las figuras, las personas se dirigían a las tiendas y adquirían un certificado (conocido como “early bird”) que les garantizaba que entre febrero y junio de 1978, recibirían las figuras por correo. La estrategia fue un éxito, y se vendieron miles de certificados.Una vez regulada la producción de figuras, Kenner se encontró con que tenía entre sus manos uno de los éxitos más grande en cuanto a la industria de juguetes. Tal sería este éxito, que establecería la escala de 3 3/4” pulgadas (creada anteriormente por Takara con su línea Microman) como un standard, que se mantiene en la actualidad, para gran cantidad de líneas de figuras.Con dos películas más por venir, Kenner se encargaría de la producción de figuras hasta la muerte de la franquicia, en 1985, luego de las series animadas de Ewoks y Droids. Kenner sería luego adquirida por Tonka en 1987, y esta a su vez, por Hasbro en 1991. De esta manera, Hasbro se hacía con una de las licencias más importantes en el mundo del juguete, la cual sigue produciendo ganancias millonarias en la actualidad.

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Tuesday, September 15, 2009

Cassette Juego – Juguetes venezolanos

A pesar de que este blog está dedicado en su totalidad a las figuras de acción, también da cabida a aquellos juegos o juguetes que marcaron una época, principalmente en los años ochenta. Tal fue el caso del Tente, al que dedicamos un artículo hace un tiempo. En esta ocasión, recordaremos uno de los juegos más apreciados y recordados en Venezuela: los Cassette Juego.Contrario a lo que mucha gente piensa, los Cassette Juego no son de origen venezolano. Originalmente, fueron diseñados por la fábrica española de juguetes “Casa Chico”, que actualmente sigue en funcionamiento pese a ser muy poco conocida. Durante la primera mitad de los años 80 fueron distribuidos en España, pero hacia finales de la década, otorgan la licencia a dos fábricas latinoamericanas: Maxi S.A. en Perú y Loklinca (con su slogan "Crea para divertir"), en Venezuela. En 1988 comienza la producción de los Cassette Juegos venezolanos.Estaban dirigidos a niños entre 9 y 14 años, y en principio, el primer tiraje de cassettes constaba de 12 modelos, pero luego se expandió y no se conservan datos de exactamente cuántos modelos diferentes fueron producidos después. Los primeros 12 títulos fueron: CJ-1: El juego de la oca; CJ-2: Drácula; CJ-3: Salto en paracaídas; CJ-4: Captura del hombre de las nieves; CJ-5: Fotografía submarina; CJ-6: Reportero gráfico; CJ-7: El Supermago; CJ-8: Carrera de bólidos; CJ-9: El detective y el ladrón; CJ-10: En busca del tesoro; CJ-11: La escalera; CJ-12: Vuelo libre. Después siguieron otros títulos como Parchís, La casa del terror, El conde de Montecristo, Caza del oso y Rally. Al menos en Venezuela, la publicidad en televisión venía acompañada de esta canción: “Es un cassette o un juego / es el nuevo cassette juego / para jugarlo solito / o muy bien acompañado / juégalo boca arriba / juégalo boca abajo / no importa como ni cuando”.La premisa del Cassette Juego era fabricar un juego de mesa portátil, de pequeño tamaño, y que contara con todos los implementos necesarios de un juego tradicional (tablero, dados y fichas). Esto se logró imitando el tamaño y proporciones de un cassette de música tradicional. El cassette se desplegaba en tres secciones. En una se ubica lo que hacía la función del dado, el cual fue sustituido por una rueda giratoria con los diversos números impresos en ella. Los otros dos paneles del cassette conformaban el tablero. Estaba fabricado en metal, para que las pequeñas fichas magnéticas (usualmente cuatro, pero esto variaba dependiendo del juego) pudieran adherirse con seguridad y no caerse o perderse. Cuando no se estaban usando, las fichas se ubicaban en una pequeña placa metálica ubicada en la esquina superior derecha del tablero. Como prueba de su origen, los Cassette Juego de Loklinca conservan el logotipo de Chico, aunque con la palabra “Chico” borrada del molde. Como dato curioso, Loklinca fue luego representante de Hasbro en Venezuela, hasta que cerró sus puertas en 2002.La popularidad de los Cassettes Juego fue tal, que apenas unos meses de su lanzamiento, en Venezuela se logró vender la misma cantidad que en España se vendía en un año. Como mencionamos anteriormente, los Cassette Juego también fueron fabricados en Perú por Maxi S.A. Aquí pueden ver un modelo de estos cassettes con el logo de Maxi sustituyendo el de Chico o Loklinca, así como la publicidad televisiva peruana.

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Tuesday, September 08, 2009

Mego: el gigante de los 70’s

Seguimos con los artículos dedicados a la historia de las figuras de acción, y en esta ocasión, toca el turno a una de las compañías más emblemáticas de todos los tiempos: Mego.La empresa Mego fue fundada a principios de los años 50 por David Abrams, y se enfocaba básicamente en la fabricación de juguetes baratos para tiendas tipo quincalla o piñatería. En 1971, Mego, bajo la dirección del hijo de David, Martin Abrams, comienza a adquirir una serie de licencias de programas de televisión, películas y comics, para comenzar a producir juguetes relacionados. Destacan Planet of the Apes y Star Trek, además de la creación de su propia serie, pensada para competir con el G.I.Joe de Hasbro: Action Jackson. Pero la línea que haría famosa a Mego y la establecería como el rey de los juguetes de los 70’s fue su famosa “Official World’s Greatest Super Heroes”, o lo que es lo mismo, “Los Super Héroes más grandiosos del mundo”.En 1972, Mego había adquirido las licencias de Marvel y DC, y por primera y única vez en la historia, diferentes figuras de los superhéroes de ambas compañías serían fabricadas dentro de una misma serie. El éxito de Mego se debía al menor tamaño de sus figuras, 8” pulgadas en lugar de las 12” que había establecido G.I.Joe, lo que permitía a los niños manipularlas con más facilidad y hasta guardarlas en sus bolsillos, y la elaboración de un molde genérico para la mayoría de los cuerpos, lo que permitía reducir los costos drásticamente.Los superhéroes de DC, dentro de la línea de WGSH eran: Acuaman, Batichica, Batman, Gatúbela, Flecha Verde, Isis (enemiga de la Mujer Maravilla), el Guasón, Mr. Mxyzptlk, el Pingüino, el Acertijo, Robin, Capitán Marvel (Shazam), Superchica, Superman, Tarzán, Teen Titans y la Mujer Maravilla. Mientras que Marvel contaba con Capitán America, Conan, Falcon, Duende Verde, Hulk, Los Cuatro Fantásticos (la Antorcha Humana, la Chica Invisible, Mr. Fantastic y la Mole) Iron Man, Lizard, Spider-Man, y Thor. Otro de los hitos de Mego en el mercado de los juguetes fue la invención del blister para figuras.Hasta ese momento, todos los juguetes se comercializaban en cajas de cartón, pero uno de los más grandes distribuidores de Mego, la tienda por departamentos conocida como “Kresge” (ahora llamada K-Mart), no contaba con estanterías en sus tiendas donde ubicar las figuras, por lo que Mego se las ingenió para distribuir sus figuras en un novedoso empaque que permitía ser guindado de un gancho en la pared. Estos empaques, conocidos como “Kresge Card” son el antecedente a los blisters modernos de las figuras de acción. Aparte de las mencionadas, Mego adquirió grandes y exitosas licencias durante toda la década del 70, como la película de Superman, la serie de la Mujer Maravilla, KISS, y la famosa Micronauts, adaptación de la línea Microman, fabricada en Japón por Takara, y que luego daría origen a Transformers.Pero el desastre llegaría a finales de los 70. Para 1976, Mego era una fuerte competencia para Hasbro y Mattel, los dos gigantes jugueteros, y debido a su gran reputación en el mundo de las figuras de acción, Mego parecía la opción ideal a la hora de producir juguetes licenciados de una película. Ese año, una pequeña película de un director casi desconocido estaba por ser estrenada. Dice una leyenda urbana que Mego llegó tarde a la reunión donde se otorgaron las licencias de producción, pero la realidad es que a Mego le fue ofrecida la primera opción. Mego rechazó esta oferta argumentando que la película iba a pasar desapercibida y no tendría ningún impacto. Esta equivocación llevaría a Mego a la quiebra: habían rechazado fabricar las figuras de Star Wars. En su lugar, una casi desconocida marca, Kenner, se haría con los derechos.El “boom” de la ciencia ficción iniciado por Star Wars estremeció los cimientos de Mego y Mattel, y la introducción masiva de una nueva escala, las 3 ¾” pulgadas, llevó a que ambas empresas licenciaran todo lo que tenía que ver con ciencia ficción, para fabricar figuras en esa escala. Mego adquirió los derechos de películas como “Black Hole” y “Star Trek: The Motion Picture” y de series como “Buck Rogers”. A su vez, Mattel hizo lo mismo con “Battlestar Galactica” y “Flash Gordon”. Pero todas fracasaron estrepitosamente. Mego intentó volver a sus orígenes, con figuras de series de TV como “Los Duques del Peligro” y “El Bote del Amor” pero la caída ya era inevitable. Para 1982, Mego se declaraba en bancarrota, y en 1983 cerraba sus puertas definitivamente. Para conocer más sobre Mego y ver una gran cantidad de catálogos, no pueden dejar de visitar la mejor y más completa página dedicada a esta compañía: www.megomuseum.com

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