Aventura na galaxia: Star Wars en Brasil

Para el año de 1983, se estrenaba en todo el mundo la película del Return of the Jedi, pero en Brasil (al igual que luego sucedió en Venezuela), estaban prohibidas las importaciones de mercancía, incluyendo juguetes. Conciente de esta situación, y de que la demanda de figuras de Star Wars era muy alta, una empresa brasilera llamada “Model Trem”, que fabricaba trenes y accesorios para maquetas, aprovechó esta coyuntura para producir sus propias figuras. Utilizando figuras originales de Kenner como modelos, Model Trem fabricó sus propios moldes, y así comenzó la producción de las figuras de "Aventura na Galaxia", que en lugar de plástico estaban fabricadas en plomo, al principio, y luego en un compuesto de resina similar al plástico. Extrañamente, las figuras que eran fabricadas en plomo tenían los brazos y piernas sujetos con tornillos de metal.
Aunque eran copias sin licencia, las figuras nunca intentaron pasar por originales. Fueron un éxito, y de venderse solamente en Río de Janeiro y Sao Paulo, pasaron a venderse en casi todo Brasil. A pesar de su aspecto y de su mala aplicación de pintura, las figuras eran de buena calidad, y constituían una buena alternativa, ya que para los brasileros, la única opción de conseguir figuras originales de Star Wars era ir a Argentina o Uruguay a comprarlas pagando precios exorbitantes. En lugar de blister, las figuras eran comercializadas en una pequeña caja de cartón genérica, sin ningún gráfico ni “ventana” que permitiera ver la figura que estaba dentro. Solamente una pequeña etiqueta con el nombre del personaje y un número en un lado de la caja. Un método bastante extraño, por cierto.Se fabricaron una gran cantidad de personajes, 34 figuras en total, a un costo el equivalente de 1.50 $USD. Pero al poco tiempo, otra empresa juguetera, Glasslite (famosa luego por fabricar la figura de Vlix) compró la licencia y alquiló los moldes de Kenner para comenzar a producir figuras originales y con la misma calidad de las norteamericanas. Glasslite obligó a Model Trem a detener su producción, previa amenaza de demanda. Imposibilitada de producir personajes de Star Wars, Model Trem no se dio por vencida, y utilizando los moldes que ya tenían, modificando algunos, fabricando pocos moldes nuevos y cambiando las piezas entre las figuras, produjo una serie completamente nueva con una gama de personajes nuevos: Novas Aventuras Na Galaxia. Incluso llego a fabricar algunos vehículos y accesorios. Las figuras nuevas eran totalmente compatibles con las de Star Wars, e incluso continuaban con la numeración que Model Trem había dado a sus primeras figuras, lo que creaba un vínculo de continuidad entre ambas series. Además, dotó a su colección de una historia completamente nueva y original. La historia se desarrolla en el año 3030, cuando ya existen los viajes interplanetarios, la tierra ya agotó todos sus recursos y mundos nuevos han sido colonizados.
Las figuras de Aventura na Galaxia son bastante cotizadas por los coleccionistas, pese a no ser originales. Son, junto con las figuras “Uzay” de Turquía (en un próximo artículo hablaremos de ellas) las figuras no-oficiales de Star Wars más apreciadas.Imágenes tomadas de:
http://www.loucoporbonecos.com.br
http://theswca.com

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Un venezolano en BotCon 2009 - 2° Parte

Esta es la segunda parte del reportaje escrito por nuestro amigo Alvaro Carvajal sobre su visita al BotCon 2009. La primera parte la pueden leer aquí. Disfrútenla!

Paneles del Sábado
El sábado fue el día más ocupado por la cantidad de paneles que hubo. Estuve menos de una hora en la sala de vendedores, antes de irme al primer panel del día, presentado por IDW. No hubo mucha información nueva, excepto que Spotlight: Metroplex, será el último de los Spotlights por un tiempo. IDW se dedicó más que nada a mostrar los comics que vienen que incluye:

- La adaptación de ROTF.
- Una miniserie de 6 números titulada “Tales of the Fallen” en el que cada número se enfocará en algún personaje de ROTF.
- Transformers Animated Almanac. Libro de arte de Animated, en el estilo de los libros The Ark.
- Spotlight Cliffjumper y Metroplex.
- All Hail Megatron Coda, que serán los números 13 al 16 de AHM.
- Y también hablaron sobre comics de G.I. Joe: la precuela de la película, la serie de orígenes y G.I. Joe: Cobra.

Cerraron con una sesión de preguntas y respuestas que no brindó mucha información. Eso sí, un fan les preguntó por el juguete de Drift, a lo que la gente de IDW respondió que era una pregunta que debían hacer a Hasbro. Luego vino el panel de Activision sobre los juegos de ROTF. Presentaron el trailer del juego nuevamente y pasaron a una sesión de preguntas y respuesta; en la misma confirmaron que los personajes pueden saltar y transformarse al mismo tiempo, que según entiendo fue una de las críticas al juego de la primera película. También informaron que la mayoría de las voces del juego de la primera película vuelven para este, con la salvedad de que hicieron algunos ajustes en los actores con respecto a la primera película. Por ejemplo, la voz de Starscream en el primer juego fue provista por un fan convertido en profesional de la actuación, mientras que en la película la voz de Starscream fue provista por el actor Charlie Adler. Para ROTF, Charlie Adler será la voz de Starscream tanto en la película como en el juego. También informaron que John DiMaggio (Bender en Futurama) será la voz de Sideways en el juego. El siguiente panel estuvo dedicado a los actores de voz de Transformers: Animated, con David Kaye (Optimus Prime, Grimlock, Lugnut) y Weird Al Yankovic (Wreck-Gar) presentes.

Fue el panel más cómico del fin de semana gracias a Weird Al, quien reveló que a diferencia de actores como David Kaye, quien tiene rango y puede hacer muchos tipos de voces, el sólo tiene un solo tipo de voz que es la suya propia pero más nasal. Eso no impidió que estuviera todo el panel haciendo las voces de Optimus Prime, Megatron, Starscream y otros … claro, en la misma voz de Wreck-Gar. (Para quienes no sepan, Weird Al es famoso por hacer canciones cómicas y de parodia. “Dare to be Stupid” fue un tema suyo que fue incluido en la banda sonora de la película de Transformers de 1986; y más allá de eso ha hecho parodias de canciones populares como “Smells like teen spirit” de Nirvana, “Bad” de Michael Jackson, “Gangsta Paradise” de Coolio entre otras). David Kaye por su parte recordó cuando se enteró que le tocaría grabar junto a Weird Al, cómo una de las mejores experiencias de haber trabajado en Animated. Cerraron como es costumbre con una sesión de preguntas y respuestas, y con peticiones de los fans (“por favor, actúen como si Lugnut estuviera ordenando una hamburguesa y Wreck-Gar toma la orden”). Sí, tonto, lo se. Después vino el panel más esperado del fin de semana, y el más largo pues es el único de dos horas. Por supuesto, me refiero al panel de Hasbro.

Por Hasbro estaban Greg Lombardo (Director de Mercadeo para Transformers), Aaron Archer (Director de Diseño Senior para Transformers y G.I.Joe), Eric Siebenaler (Director de Diseño para Transformers, el diseñador detrás de Animated), Bill Rawley (Diseñador de Transformers, el diseñador detrás de Universe), Joe Kyde (Diseñador de Transformers, encargado de repaints), Forest Lee (encargado de la ficción, tech specs) y Mike Bailog (no se si está bien escrito el nombre, pero también trabaja en mercadeo). Primero que nada, Greg indicó que las fotografías y grabaciones estaban prohibidas durante el panel. Luego siguieron con una presentación tipo PowerPoint en el que mostraron los productos por venir hacía finales de 2009:

- De ROTF, saldrá a la venta un Human Alliance Skids y Arcee con una figurita de Mikaela. Lamentablemente hubo un problema con la presentación y no se pudo ver la foto.

Luego mostraron exclusivos para diferentes tiendas:
- Titanium Optimus Prime, Hot Zone (RiD Optimus Prime en azul) y War Within Thrust, que serán vendidos únicamente en tiendas Toys R Us.
- Como parte de la serie conmemorativa, saldrán a la venta reediciones de los Insecticons y de Perceptor. Joe Kyde explicó que los Insecticons mantendrán sus partes cromadas y que la razón de reeditarlos ahora es debido a que tendrán un papel pequeño en ROTF (creo que son los Transformers pequeños que hemos visto en los trailers, como el que Sam agarra y desarma). Por su parte Perceptor será reeditado gracias a su aparición en Animated. Estos serán exclusivos a tiendas Toys R Us.
- Exclusivo para Walmart, será el Masterpiece Skywarp. Será un poco diferente al de Takara, buscando emular mejor los colores del juguete original en lugar de la animación.
- Habrá un 2-pack exclusivo para tiendas Toys R Us, de figuras de ROTF. El Soundwave deluxe formará parte de este set en colores G1 (totalmente azul) y vendrá junto con un Voyager Megatron de la primera película. Realmente pobre me pareció este set. También en nuevos colores, pero mucho más interesante será un exclusivo The Fallen para tiendas Target en color rojo. Como si estuviera en llamas.

Después le correspondió el turno a Animated. La gente de Hasbro prometió que las figuras que mostrarían a continuación y que se rumoraba habían sido canceladas, encontrarán una forma de salir al mercado. Actualmente no tienen fecha determinada para su salida, ni formato (general, exclusivo, etc.), pero sí tienen la promesa de que estas figuras saldrán a la venta:

- Tamaño Deluxe: Electrostatic Soundwave (Animated Soundwave en negro) con Ratbat (una guitarra de teclas), Arcee, Rodimus Minor, Ratchet modo Cybertroniano, Ironhide modo Cybertroniano (mismo molde de Ratchet pero con nueva cabeza; diseñado así desde el principio, por lo que el molde tiene las dos cabezas y se decide que personaje es al momento de ensamblarlo) y Waspinator fugitivo (Bumblebee en nuevos colores).
- Tamaño Voyager: Golfire Grimlock (Grimlock en dorado), Hydrodive Bumblebee (Bumblebee totalmente nuevo, a mejor escala y con un submarino como accesorio), Blackout (modo terrestre que nunca apareció en la comiquita), Wingblade Optimus Prime (reedición del Optimus que vino en el 2-pack con Megatron, pero con alas y armas de accesorios que además forman una especie de trailer), Thundercracker (Starscream en nuevos colores como es costumbre).

Luego de Animated, Hasbro procedió a mostrar algunas de las figuras que saldrán a la venta para el año 2010:

- En tamaño Legends, mostraron a ROTF Wheelie y Soundwave.
- En tamaño Scout, mostraron a: Brakedown (un carro), Skystalker (un avión espía), Scattorshot (algo parecido a esos vehículos que quitan la nieve, pero con muchas armas).
- Tamaño Deluxe: Lockdown (basado en el personaje de Animated, pero estilo realístico como las figuras de la película), ROTF Ratchet (un Hummer más compacto), Dirge (un jet estilo europeo, mantiene su cabeza de cono).
- Tamaño Voyager: una nueva versión de Ironhide con nuevas armas llamado Jungle Attack Ironhide, y un nuevo tanque de nombre Bludgeon. Este último, aunque es parte de la línea de la película parece una figura de Universe. Viene con varias espadas, que se esconden muy imaginativamente en modo vehículo; por ejemplo, la espada grande va escondida dentro del cañón del tanque.
- Dentro de la serie Human Alliance (serie en una escala cercana a 1:24 y que incluye un piloto por cada Transformer) mostraron fotos de Barricade quien vendrá acompañado por Frenzy. Este Frenzy, aunque muy pequeño, es capaz de transformarse en una especie de cubo que hace las veces de reproductor y que puede guardarse dentro de Barricade. Esta figura se ve excelente. Espero que en plástico se vea tan bien como en el prototipo.

Con eso concluyeron la presentación y pasaron a una sesión de preguntas y respuestas. Anoté las siguientes preguntas que me parecieron interesantes:

- Preguntaron sobre la posibilidad de producir un nuevo Hardhead de G1. Hasbro respondió que ya está listo y que usa el molde de Onslaught.
- A la pregunta sobre Drift de IDW, Hasbro dijo que respondería en el panel del domingo.
- Preguntaron sobre si habría juguete de “Susan”, el clon femenino de Starscream en Animated. Hasbro respondió que el nombre oficial de “Susan” es Slipstream, pero que no hay planes para hacer una figura de ella.
- Preguntando sobre las razones por las cuales se canceló Animated, Greg Lombardo hizo ver como que el nuevo trato entre Discovery y Hasbro para producir un canal de TV, jugó un papel en la cancelación de esta serie animada que fue producida por Cartoon Network, obviamente un rival de Discovery Kids. En pocas palabras, no tiene sentido respaldar un producto que le va a dar rating a tu competidor.
- Confirmaron que no hay planes para nuevos Robot Heroes de G1. No hay tampoco noticias sobre que pasará con los que faltan por salir.
- Tampoco hay planes para hacer un Omega Supreme de Animated.
- Hasbro no tiene acuerdos con Nissan, por lo que no hay planes para vender en los EE.UU. figuras de Alternity. Hay que irse por TakaraTOMY en lo que se refiere a esta serie.
- No estoy muy seguro de esto, pero me pareció entender que las 3 motos que forman a Arcee en ROTF, sólo lo hacen en los juguetes. Puede que haya entendido mal, pero creo que confirmaron que no se combinan en la película (lo cual es malo), pero que los juguetes sí lo hacen (lo cual es genial). Habrá que esperar para saber, aunque quizá ya la noticia sea vieja. Tengo 3 semanas que no reviso noticias de Transformers.
- Springer no sale en la película, a pesar de tener varios juguetes de ROTF.
- El Devastator de EZCollection actualmente exclusivo de Takara, será también producido por Hasbro. Todavía no se sabe para cual fecha, pero será probablemente para la primavera de 2010, y quizá sea un exclusivo a alguna de las tiendas grandes como Walmart o Target.
- No hay planes para producir un Megatron de ROTF que se transforme en tanque y jet. Lo más cercano a este concepto será el nuevo Megatron tamaño Voyager que es un tanque con alas.
- Al preguntársele a Hasbro su opinión con respecto a compañías como TFC Toys, Fansprojects, BTS Toys, iGear y JustItToys que hacen figuras y accesorios que complementan a los Transformers, Greg Lombardo hizo ver como que Hasbro - como compañía - no tiene una posición oficial con respecto a ellos; sin embargo también dijo que Fansprojects ha ido demasiado lejos (con el anuncio de que producirán figuras basadas en Wreck-Gar, Springer y Broadside), lo cual me hace pensar que quizá esas figuras no verán la luz del día. Honestamente entiendo a Hasbro. Una cosa es producir accesorios (pistolas, trailers, etc.) para figuras de Hasbro, que de alguna manera hacen que las figuras originales sean más buscadas en el mercado secundario, pero otra cosa es producir una figura completa desde cero basada en la propiedad intelectual de otro. Para mi no hay diferencia entre eso y producir una versión de Superman con un molde de Spider-man sin el permiso de DC Comics y Warner. Ya veremos que sucede con esto, pero debo admitir que si las figuras de Fansprojects son buenas y a buen precio y Hasbro no tiene planes propios de sacar figuras de esos personajes, seguramente trataré de comprarlas.

Con esto el panel de Hasbro concluyó. Creo que estarán de acuerdo conmigo en que fue bastante denso. El siguiente panel del día fue un segundo panel del TCC, esta vez con la finalidad de revelar nuevos proyectos y no enfocarse en la ficción como en el panel del viernes. Fue presentado por Pete Sinclair, J.E. “Rik” Alvárez, Lanny Lathen, Brian Savage, Benson Yee y Karl Hartman. Para los que no recuerden, Brian es el dueño de Fun Publications que es la compañía que organiza Botcon y el TCC. Lanny está encargado del aspecto gráfico de todas las publicaciones de Fun Publications. Pete, Rik, Ben y Karl son el concejo de fans nombrado por Hasbro para ayudar a Fun Publications organizar Botcon; más aún Pete y Karl fueron organizadores de Botcon 2004 (sin licencia de Hasbro), Ben trabajó como consultor de Larry Ditillio y Bob Forward en Beast Wars, y Rik ha escrito y publicado guías de identificación de partes de Transformers. Ah, y Karl junto con su hermano Jon fueron los creadores de Botcon por allá en 1994.

Lo primero que mostraron en este panel fue la identidad de la próxima figura exclusiva del TCC: Punch/Counterpunch, basado en Universe Sunstreaker con una nueva cabeza. Comentaron que también está decidido cual será el siguiente exclusivo después de Punch/Counterpunch, el cual aparecerá en el comic del club en el 2010, sin embargo no pudieron revelar más detalles en ese momento. Después hablaron del proceso para crear el set “Wings of Honor” y los problemas que tuvieron debido a la poca variedad de moldes disponibles este año. Cerraron con una sesión de preguntas y respuestas que fue bastante mala, pues los asistentes continuaban preguntando sobre la presentación de Hasbro. El último panel del día fue con Optimus Prime en persona, el señor Peter Cullen. Fue una sesión de preguntas y respuestas que no reveló nada nuevo. Sin embargo, siempre es divertido poder escuchar al señor Cullen en persona. El panel de Peter Cullen terminó a la misma hora que cerraba la sala de vendedores, por lo que salí de ahí al hotel para bañarme y prepararme para la fiesta en Paramount el sábado en la noche.

Fiesta en Paramount
A las 7:15pm teníamos que encontrarnos al frente del centro de convenciones para tomar los autobuses que nos llevarían a Paramount Pictures, en donde se realizaría la fiesta del sábado. Como es costumbre, esto implicó más cola. Cuando llegué y me puse al final de la cola, estaba a 2 cuadras de donde se tomaba el autobús, en el frío californiano. A eso de las 7:45pm finalmente abordamos el autobús, y nos tocó un chofer bastante cómico que hizo las veces de guía turístico. Nos explico que la autopista CA-110 que usaríamos para salir de Pasadena, es la autopista más vieja de California, por lo que no es muy recta. Al aproximarnos al centro de Los Angeles nos topamos con tráfico, por lo que nos desvió a través del Chinatown para agarrar una nueva autopista hacia la Avenida Melrose en donde están los estudios. Una vez que llegamos a Paramount Pictures, vimos como una sección de ciudad usada para filmar diferentes películas había sido alquilada por los organizadores para hacer la fiesta al aire libre. La comida era estilo buffet y había hamburguesas y pollo a la parrilla, más ensaladas y macarrones con queso, además de algunas opciones vegetarianas que ignoré. De postre había strudel de manzana y de mora con helado.

Desde la entrada de los estudios se veía proyectado en una pared los logos de Hasbro, Shout Factory y Botcon y al entrar en la fiesta en sí, estaba el GM Topkick usado en la primera película y en ROTF como Ironhide. Después de la comida, llegó al lugar Ratchet, manejado por el actor Tyresse Gibson (el Sargento Epps), y se montó en un escenario a saludar al público. Luego de esto se montó en el escenario Vince DiCola quien interpreto varios temas de Transformers: La Película (la del 86) y que después fue acompañado por Stan Bush para interpretar Dare. Seguidamente Vince salió del escenario y se quedó Stan con su banda tocando varios de sus temas, de los que solamente reconocí The Touch y Ground Zero. Mientras el concierto sonaba, se podía observar entre los asistentes al evento a David Kaye con su familia, Peter Cullen, Gregg Berger y Weird Al Yankovic.

Después del concierto, Brian Savage comenzó a entregar los premios para los ganadores de las diferentes categorías de arte, pero fue interrumpido a medio completar cuando le avisaron que aquellas personas con la identificación azul debían ir hacía la salida. La mía era amarilla, así que estuve un rato sin hacer nada y sin saber que pasaba. Al rato (como 25 minutos después), nos llamaron al resto hacía la salida, desde allí nos guiaron a una sala de cine dentro de Paramount Pictures en donde nos pusieron a hacer una cola para chequear cámaras y celulares. Mientras dejaba mi cámara con un encargado de seguridad, pude ver como el otro grupo salía de la sala. Después nos dejaron entrar. Se imaginaran que lo que nos iban a mostrar debía ser muy especial con tanta seguridad. Entre a lo que es quizá la mejor sala de cine en la que he estado. Con unas butacas tan cómodas que provocaba quedarse dormido ahí. A alguien escuche que en esa sala es donde le muestran películas nuevas a los ejecutivos de Paramount. Una vez que todos estuvimos sentados, entró Greg Lombardo a explicar que esta es una sala con equipo de proyección muy moderno y que como regalo a los asistentes nos iban a mostrar el trailer de ROTF por primera vez en una sala de cine, pero que sólo veríamos el trailer que ya estaba disponible en línea. En ese momento entro Michael Bay en persona y dijo “¿cómo que vamos a mostrar sólo el trailer? No si puedo evitarlo.”

Después de unos aplausos, Michael Bay explicó que todavía la película no está del todo lista, y que están trabajando sin parar para completarla; sin embargo, preparó algunas escenas para mostrarlas en Botcon, lo cual procedieron a hacer. Vimos en total dos escenas creo que completas. La primera nos mostró la transformación de Devastator (no doy mas detalles, pero fue bestial!) y la segunda nos mostró a Bumblebee protegiendo a Sam, Mikaela y a los señores Witwicky de un Constructicon y de Ravage (tampoco doy mas detalles de cómo termina). Con esto, salimos de la sala de cine, recuperé mi cámara y nos hicieron volver a la fiesta. Al regresar estaba tocando Stan Bush de nuevo (repitiendo The Touch y Dare), a la vez que Brian Savage terminó de entregar los premios. Durante la entrega de premios, hubo dos propuestas matrimoniales más. Me pareció extraño ver tantas en un solo Botcon. En ese momento me pasó lo único malo de la velada (aparte del frío): me di cuenta que habían tours gratis por los estudios Paramount, que no habían sido avisados. Me puse en cola como a las 11:30pm, pero a las 12 comenzaron a salir los autobuses de regreso por lo que no pude hacer el tour. Me quejé sobre ese problema organizativo en la encuesta que entregué el domingo a la gente de Botcon. Tomé unas pocas fotos de la fiesta y las puse en este album. Y así concluyó el muy apretado día sábado de Botcon.

Paneles del Domingo
El domingo fue un poco más suave, pude estar hora y media en la sala de vendedores antes de ir a los paneles, y también estuve 2 horas después de que terminaron los paneles. También entregué mi encuesta para participar en la rifa para Botcon 2010. Fuera de los paneles, hubo dos cambios a última hora que me sorprendieron: primero, se extendió la hora de cierre de Botcon de las 3:30pm a las 4; segundo, la rifa de paquetes gratis para asistir a Botcon 2010 no se hizo en la sala de vendedores como se acostumbra, sino que se movió al salón de paneles. Creo que era muy obvio que había mucha más gente de la que se esperaba, lo cual es bueno para la convención. Sobre los paneles del domingo, el primero fue con actores de G1, presentado por Gregg Berger (Grimlock) y Michael McConahie (Tracks, Cosmos). Fue un panel estándar con preguntas y respuestas. Le siguió un segundo panel de Hasbro, esta vez enfocado en el diseño de juguetes, en lugar de nuevos productos. Fue presentado por Bill Rawley, Eric Siebenaler y Joe Kyde. En la presentación mostraron los siguientes:

- Human Alliance Skids, Arcee y Mikaela. Mostraron fotos finales del producto y de los prototipos.
- Insecticons y Perceptor.
- Animated Arcee, Rodimus Minor, Cybertronian Ratchet, Hydrodive Bumblebee, Blackout y Wingblade Optimus Prime. Para todos mostraron fotos finales, así como de los prototipos. Indicaron adicionalmente que el Ratchet será capaz de usar el arma EMP que viene como Lockdown. Ratchet también viene con unas herramientas para recargar baterías, porque es un médico.
- De las figuras para 2010 mostraron los prototipos de los Scouts Brakedown, Skystalker y Scattorshot, así como de los Deluxe Ratchet, Lockdown y Dirge. Para cada uno de estos también mostraron un diagrama indicando como serán sus colores y decoraciones. De Lockdown indicaron que también podrá usar el arma EMP de Animated Lockdown, y mostraron unas fotos comparando su tamaño con el Deluxe ROTF Ratchet y con Animated Lockdown.
- Para responder a la pregunta sobre Drift de IDW, la gente de Hasbro mostró un dibujo de su diseño. Todavía no ha llegado a convertirse en prototipo, pero parece que la figura viene.
- Siguiendo con más figuras de 2010, mostraron fotos de los prototipos de Jungle Attack Ironhide y Bludgeon.
- Después confirmaron que la cuarta figura tamaño Líder de ROTF será Starscream, y mostraron fotos de su prototipo.
- Cerraron la presentación con fotos de Human Alliance Barricade y Frenzy, así como fotos del prototipo.

Para este panel no hubo preguntas y respuestas, pues al terminar con la presentación, entró Aaron Archer quien presentó a manera de sorpresa a Tyresse Gibson.

El actor que encarna al Sargento Epps en las películas indicó que es tan fanático de los Transformers que ahora tiene tatuado un símbolo Autobot en su brazo. Tyresse también dijo unas palabras sobre Shia LaBeouf (o como se escriba) indicando que es un actor muy trabajador y diciendo cómo se había preocupado de parar la filmación cuando se hirió la cabeza con un pedazo de utilería. El panel terminó con Tyresse dando autógrafos y tomándose fotos con los asistentes. El siguiente panel del día fue el único que no me interesó de todos los paneles del fin de semana. Así que me quedé por unos pocos minutos, y me fui al salón de vendedores. Este panel trataba de cómo hacerse disfraces de Transformers y todo lo que tiene que ver con la moda del cosplay. De todas formas les dejo un par de fotos de quien creo es uno de los panelistas:

El último panel de la convención fue con 4 escritores de la comiquita original. Estaban Flint Dille (escritor de “Five Faces of Darkness”), Paul Davids (era editor y escribió varios episodios, entre ellos “Grimlock’s New Brain”), David Wise (escritor de 15 episodios) y Bryce Malek. Después se les unió uno de los productores de la comiquita original cuyo nombre no capté. Fue un panel principalmente de preguntas y respuestas, y con información muy interesante. Ellos trabajaron tanto en Transformers como en G.I.Joe en los 80s, y estoy seguro que si ustedes vieron las comiquitas originales, algunos de esos nombres le deben parecer familiares. Algunos de ellos también trabajaron en Inhumanoids y Visionaries. Luego de este panel, me regresé a la sala de vendedores a pasar el resto del tiempo terminando de comprar a lo que le había puesto el ojo antes. Regrese al salón de paneles para la rifa (que perdí de nuevo) y después a seguir comprando.

Bueno, ese es mi reporte de Botcon 2009. Me quedó cortito, así que no se si todavía hay alguien leyendo por aquí.

Saludos,
Alvaro

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Un venezolano en BotCon 2009

Nuestro gran amigo y colega Alvaro Carvajal, a quien considero sin duda como el mejor coleccionista de Transformers en Venezuela, es un asiduo asistente a la convención anual de Transformers, el BotCon, y este año, en el que se estrena TF2:ROTF no podía ser la excepción. Por ese motivo, le pedí especialmente que escribiera para Figurasdeacción un reportaje acerca de la increíble experiencia que es visitar la más grande reunión sobre Transformers. Por lo extenso, lo he dividido en dos partes. La primera parte abarca los días jueves y viernes, la segunda el sábado y el domingo. Espero lo disfruten!

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Registro:
Como es costumbre, la convención comenzó para mí el día jueves (28 de Mayo) a eso de las 7 de la noche que era la hora que me tocaba para registrarme. El proceso de registro comenzó a las 6 de la tarde para aquellos que tenían un papel de confirmación verde, y a las 7 para los que teníamos un papel de confirmación azul. También había grupos para las 8 y 9 de la noche, y se esperaba que el registro terminara a las 10. No fue así. Yo estaba hospedado en el Pasadena Hilton, por lo que tenía que caminar 2 cuadras hasta el Centro de Convenciones, y mi sorpresa al llegar al sitio era que la cola se salía del edificio, y se hacía en la acera. Esto fue una sorpresa, pues no veía colas en la calle para entrar a un Botcon desde el 2001, y en aquella ocasión era más bien por un problema de espacio en el hotel Marriott de Raleigh, Carolina del Norte; esta vez sencillamente había demasiada gente. Después de unos minutos de cola en la calle (hacía frío!) nos hacían pasar en grupos dentro del Centro de Convenciones, en donde debíamos tomar la cola que nos correspondiera de acuerdo a nuestro apellido. Así que: primero cola en la calle, luego separación en colas discriminadas por un criterio dentro del lugar. Así se comienza Botcon. La cola para las letras A-C fue de al menos hora y media. Al finalizarla te entregaban tu paquete de registro, que depende de lo que decidiste comprar al momento de registrarte. A mí me entregaron:

- Mi identificación como un comprador del paquete Primus. Esto hay que llevarlo puesto todo el fin de semana para que te dejen entrar a los eventos de la convención. Además es muy útil, pues tiene impreso el programa al reverso.
- El comic/programa de la convención, titulado este año “Wings of Honor.”
- El set de juguetes que acompañan al comic “Wings of Honor,” que incluye a Kup (Cybertron Red Alert con una nueva cabeza y nuevos colores), Scourge (Cybertron Sideways con una nueva cabeza y nuevos colores), Landshark (Energon Landmine con nuevos colores), Flak (Cybertron Defense Scattorshot con una nueva cabeza y nuevos colores) y Thunderclash (Energon Rodimus con nuevos colores). El set viene en una caja muy fina, y además incluye los tech specs de los personajes.
- También recibes en este momento la figura “gratis” que entregan los organizadores a aquellas personas que compran el set de juguetes exclusivos de la convención y que además asisten al evento. Éste era Leozak, el personaje de Transformers: Victory, hecho con el molde de Energon Starscream.
- Mi entrada para la fiesta en Paramount, para la noche del sábado.

Una vez registrado, puedes decidir irte a dormir, o seguir haciendo cola para comprar más souvenirs en la tienda del Club de Coleccionistas de Transformers (TCC). Debido a que en dicha tienda venden juguetes exclusivos a la convención que no se pueden preordenar, por supuesto que siempre decido hacer la cola la misma noche del jueves para evitar el riesgo de que se acaben y no pueda comprarlos. Esta cola fue de unas 3 horas más. Sí, están leyendo bien: Me fui a Botcon a las 7 de la noche, y regrese a mi habitación casi a la 1 de la mañana. Pero basta de quejas!

Hice mi cola para comprar las figuras exclusivas de la convención y para también comprarme el nuevo Optimus Prime de Revenge of the Fallen (ROTF) que estaba a la venta oficialmente por primera vez en ese momento. Para conmemorarlo, te entregaban con cada figura de ROTF que compraras una calcomanía dorada que tiene el logo del set “Wings of Honor” y que tiene el texto: “FIRST ISSUE. BOTCON 05-28-09.” Y además, tomando en cuenta que Optimus se agotó de la tienda del TCC el viernes, fue la mejor decisión comprarlo el jueves, pues los otros vendedores que lo tenían en la convención pedían $70 por él, mientras que el TCC cobró $45 y aceptaba tarjetas de crédito. Como les decía, en la tienda del TCC también se compran los souvenirs de la convención. Yo me compré las dos franelas (negra por el 25 aniversario de Transformers y azul de “Wings of Honor”), la litografía en celebración del 25 aniversario, y los 3 sets de souvenirs.

1) Set de 3 Sweeps como compañeros de Scourge.
2) Set de Banzai-Tron (Energon Mirage con nuevos colores) y Skyquake (Energon Starscream con nuevos colores)
3) Set aniversario de los 5 años que Fun Publications ha organizado Botcon, que contiene a Razorclaw (Cybertron Leobreaker con nuevos colores y una nueva cabeza) y Elita-1 (Cybertron Thunderblast con nuevos colores). Estas dos figuras ayudan a completar los exclusivos de convenciones pasadas: Razorclaw acompaña a los pre-Beast Wars del 2006 y Elita-1 a los Autobots de Ultra Magnus del set del 2007.

Ya una vez hechas mis compras, pude ver que ya no había cola para el registro, por lo que aproveche a tomarle fotos a unas esculturas de Optimus Prime y de Bumblebee que trajo Hasbro para la convención. El Optimus es el mismo de convenciones pasadas, pero el Bumblebee es nuevo, y es casi a escala real.

Paneles del Viernes:
El viernes de Botcon está dividido en principalmente 3 actividades: En la mañana hay paneles con varios invitados, en la tarde de 2 a 5 abren la sala principal de vendedores y la exposición de Hasbro sólo para aquellas personas que se pre-registraron, y en la noche están las actividades audiovisuales como el festival de cortos hechos por fanáticos, el MSTF y demás. El día comenzó entonces con el panel del TCC, que trató sobre la revista bimensual del Club de Coleccionistas, y del comic de la convención. Éste panel fue presentado por Pete Sinclair, editor de la revista del TCC y miembro del concejo de fans dedicado a organizar las actividades de la convención, del club y los juguetes exclusivos. A Pete lo acompañaban:

- Forest Lee. Empleado de Hasbro encargado de escribir los tech specs de los juguetes, y también encargado de escribir para el TCC el comic de la revista bimensual y el comic de la convención (junto con J.E. “Rik” Álvarez, otro de los miembros del concejo de fans).
- Lanny Lathen. Empleado de Fun Publications (organizadores de Botcon) encargado de toda la dirección artística para las publicaciones de este grupo, incluyendo clubes y convenciones de Transformers y G.I.Joe.
- Trent Troop y Greg “M Sipher” Sepelak. Fanáticos de Transformers que colaboran con la creación de obras de ficción para el TCC. La mayoría de las historias en prosa que ha publicado el TCC en su sección de miembros han sido escritas por estos dos fans.
- Dan Khana. Uno de los dibujantes del comic de la convención. Seguro han visto arte de Dan pues ha estado colaborando con los Transformers de manera oficial y no oficial desde al menos 1997.

Este panel fue más que todo una sesión de preguntas y respuestas. No hubo mucha información interesante. El siguiente panel fue dedicado a la música de Transformers: La Película (la de 1986) y fue presentado por Stan Bush (cantante de “The Touch” y “Dare”) y Vince DiCola (compositor del score de la película de G1). Nuevamente fue un panel de preguntas y respuestas, con muchas personas parándose a agradecer a estos dos personajes por la música que han aportado para Transformers. Quizá la única noticia interesante de este panel fue el anuncio de Stan de que “The Touch” está ahora disponible para ser bajada gratis para Guitar Hero.

El tercer panel del día, comenzó con una mala noticia, que no fue ninguna sorpresa para los presentes. Este panel era de Cartoon Network, y trató obviamente de Transformers: Animated. Con tantos rumores sobre el futuro de Animated rondando la red, antes de introducir a los panelistas, se presentó Greg Lombardo (Empleado de Hasbro. Director de Mercadeo de Transformers) y con la finalidad de evitar que los fans atacaran a preguntas sobre el futuro de la serie a los creadores de Cartoon Network, Greg procedió a confirmar que efectivamente la tercera temporada de Animated fue la última (ya terminó en los EE.UU., todavía la tercera temporada no ha empezado en Cartoon Network Latino). Greg también solicitó al público que cualquier pregunta relacionada con la cancelación de Animated se dirigiera a Hasbro en el panel del sábado, para que el panel de Cartoon Network pudiera enfocarse en cómo fue el proceso de creación de la comiquita.

Los panelistas entraron luego de las palabras de Greg:
- Un ingeniero de sonido cuyo nombre no capté.
- Matt Youngberg. Productor, director y uno de los creadores de los story boards de Animated.
- Derrick Wyatt. Diseñador en jefe de los personajes de Animated y fan de todo lo que es Transformers. Ah! También diseño los personajes de Teen Titans, entre otros.
- Marty Isenberg. Escritor principal de Animated. También hacía las funciones de editor en Animated y trabajó en Beast Machines y la comiquita moderna de las Tortugas Ninja (la anterior a Fast Forward).
- Otros tres trabajadores de Cartoon Network: una estilista de colores, otra muchacha cuya función no capte y el director de varios episodios.

Antes de empezar propiamente con el panel, nos mostraron varios cortos de Animated, algunos de los cuales aparecen como extras en los DVDs de las temporadas 1 y 2, pero otros que eran completamente nuevos. El ciclo de cortos terminó con pequeños cortos biográficos sobre los personajes principales de Animated. Los panelistas luego describieron a groso modo todo el proceso, desde Marty escribiendo la biblia de la serie y Derrick creando los personajes, hasta que reciben el producto final desde Asia, pasando por la grabación de sonidos, story boards con Matt y los directores y etc. Bastante interesante la explicación pues – salvo por animadores y actores – había miembros de todo el proceso de creación en este panel. Cerraron el panel con unas pocas preguntas y respuestas, pues no quedó mucho tiempo luego de tan detallada explicación. El último panel del día fue una sesión de preguntas y respuestas sobre Revenge of the Fallen con dos de sus escritores: Roberto Orci y Alex Kurtzman.

Aparte de responder a algunas preguntas sobre la primera película, y elegantemente evitar responder preguntas sobre ROTF (porque hay que esperar a ver la película en el cine), Bob y Alex hablaron de cómo tuvieron que trabajar en ROTF con la huelga de escritores de Hollywood como un obstáculo. También recibieron muchas felicitaciones de fans por sus trabajos recientes en Fringe y Star Trek. Estoy muy de acuerdo con esas felicitaciones. Después de terminar con los paneles del viernes, tuvimos una hora para almorzar. Me encontré con mi familia en un restaurancito italiano en Colorado Boulevard a unas 4 o 5 cuadras del centro de convención. Menos mal que ya me habían ordenado algo para comer pues al llegar ya estaba mi plato servido, así que me senté a comer rápidamente para regresar a Botcon antes de las 2:00pm para ver el área de ventas de la convención.

Sala de Vendedores
La sala de vendedores (Dealer Room) de Botcon 2009 es probablemente la sala de vendedores de juguetes más grande que he visto en mi vida. Entrando en ella a mano derecha estaba la tienda del TCC, y hacía la pared izquierda de la sala pero casi imposible de ver desde la puerta estaba el display de Hasbro, también el más grande que han montado en Botcon alguno. También estaban exponiendo IDW, Shout Factory y Activision, sus comics, DVD y juegos relacionados con Transformers. La sala de vendedores es el sitio en donde uno esta cuando no hay paneles interesantes, y es para todos los efectos, el centro de la convención. Es también donde los organizadores hacen sus rifas cada hora. Las únicas actividades que no se hacen en esta sala son los paneles, y las colas para pedir autógrafos a creadores y actores. También es ahí en donde se pueden buscar piezas raras (y no tan raras) de Transformers. Este año me dedique principalmente a llenar huecos de figuras que me faltaban de Animated y de Universe, como los sets exclusivos a Target y Toys R Us de Roadbuster y Dirge, Springer y Ratbat, Darkwind, Animated Shockwave con Activators Bumblebee y Animated Sunstorm con Activators Ratchet; esos sumados a las figuras de ROTF fue mi foco durante el fin de semana, y las pocas “rarezas” que encontré resultaron no ser de Transfomers:

- Los sets 3 y 4 de G.I.Joe para armar el MASS Device.
- Figuras que me faltaban de DC Universe para poder completar a Giganta, Atom Smasher, Kalibak y Despero. :P
- Robots de la serie Brave. Había demasiados. Versiones coreanas. Nuevos. No podía decidirme. Llegó un momento en el que pensé en comprar hasta 6 … sin saber cómo porque no me quedaba mucho dinero. Afortunadamente mientras pensaba llegó Draven de tfw2005 y se compró con su premio 3 de los que yo quería de la serie Goldran, lo que me ayudó a decidirme por GaoGaiGar de la serie del mismo nombre, Duke Fire de la serie J-Decker y Liner Dagwon/Super Liner de la serie Fire Dagwon. Precisamente hoy rescate de su caja a J-Decker para combinarlo con Duke Fire en los próximos días.

No quiere decir eso que no encontré piezas raras de Transformers. El asunto es que estaban fuera de mi alcance. Por ejemplo, por primera vez en mi vida pude ver en persona a Artfire. Está al lado del set de Trainbots. Espero que lo puedan ver en la foto. El Artfire estaba en $1400!!! Lo tenía el vendedor conocido como Hydra, quien también tenía a la venta un Black Zarak cuyo precio no pregunte. También pude ver un Sky Garry en su caja original y Cory Koepen de Decepticon Matrix tenía todavía su set de los 4 Actionmasters Elite europeos (Omega Spreem, Double Punch, Windmill y Turbomaster) en sus cartones originales. Esos Actionmasters Elite son de su colección personal así que sólo los va a vender los cuatro juntos y por un precio realmente alto (si es que alguien se anota, él esta consciente de que está pidiendo demasiado porque son de su colección personal). Esta vez no pregunté el precio. El precio me asustó el año pasado.

Otras cosas interesante que pude ver en la sala son las propuestas de algunos grupos de fans en Asia, buscando entrar en el mercado de “robots no licenciados que parecen Transformers pero no podemos decir que lo son porque los abogados de Hasbro nos destruirían”. Más allá de las diferentes versiones de WST Dinobots de JustItToys que tenía a la venta TFSource, y del set TFC-004 “Gears of War” de TFC Toys de accesorios para Universe Inferno, Sideswipe y Sunstreaker junto con el Autoscout, lo más interesante fue sin duda alguna el prototipo de un Optimus Prime locomotora basado en el arte de la mini serie “Hearts of Steel” publicada hace algunos años por IDW.

Se ve realmente excelente. Espero que no sea muy caro. También tenían en esa mesa un Optimus Prime gigante, pero no se cual es el propósito de esa estatua. ¿Recuerdan que les dije que la sala de vendedores era grande? Bueno, era tan grande que el mismísimo Optimus Prime estaba adentro, rodeado de mesas de varios vendedores:

Exposición de Hasbro
También en la sala de vendedores estaba la exposición de Hasbro. Como les comenté antes, es la más grande que han montado en Botcon alguno. Estaba dividida en varias partes, enfocándose en diferentes tipos de fans. Entrando por la que yo llamé la entrada principal (realmente se podía entrar por cualquier lado), la cual contaba con un podio en donde empleados de Hasbro entregaban juguetes gratis para aquellas personas que recibieran un volante en la feria de comida que estaba al frente en el centro comercial Paseo Colorado, se podía observar las siguientes secciones:

- Al frente estaba un conjunto de mesas con una pizarra/pantalla al fondo. En la pantalla estaban pasando episodios de Animated y propagandas de la película entre otras cosas. Las mesas eran usadas a diferentes horas para clases de cómo dibujar Transformers dictadas por los diseñadores de Hasbro en persona.
- Hacia la izquierda estaba un área de juegos para los más pequeños. Con dioramas y juguetes que se podían tocar, así como otros juegos como tiro al blanco y la rueda de la fortuna.
- Hacia la derecha estaba el área de exposición de juguetes ya en venta y por venir en los próximos meses. Había una hilera de gabinetes al frente con juguetes de ROTF, luego un área con el display de los productos grandes (Megatron, Optimus Prime, Jetfire y Devastator), y atrás de esto 3 hileras más de gabinetes con más juguetes de ROTF, material POP de ROTF (franelas, gorras, juegos, etc.), juguetes de Animated y de Universe.

Al fondo de esta área, había dos displays adicionales pegados a la pared:
- El primero era sobre los juguetes de Unicron, tanto los que salieron a la venta como algunos de los que se quedaron como prototipos. Primera vez en mi vida que veo en persona al Unicron de G1.
- El segundo era una explicación gráfica sobre como se desarrollan los Transformers desde el arte inicial, pasando por el prototipo, la prueba de plástico con los moldes, paquete y producto final. Esta explicación usaba como ejemplos a los Gravity Bots Bumblebee y Skids (les recomiendo los Gravity Bots. Sí, son feos, pero son realmente anti-stress) y a los Human Alliance Sideswipe y Bumblebee.

Más allá del área de Hasbro, había un área de Activision en donde se probaban los juegos de ROTF y había competencias con premios. No soy muy fanático de los juegos de video, así que no le presté mucha atención a esta área. Como se imaginarán, fue a la exposición de Hasbro al área a la que más fotos tomé, en total 167 fotos que subí al siguiente álbum: http://s105.photobucket.com/albums/m204/alvarocarvajal/Botcon%202009/Hasbro/

Sin embargo, quería también señalarles algunas que me parecieron muy particulares:
- G1 Unicron:

- Desarrollo de Transformers, ROTF Blazemaster, un helicóptero tamaño Deluxe, y el famoso camión de helados de ROTF:

- ROTF Swerve, para los que quieren Sideswipe en rojo, ROTF Ejector, tamaño Scout. Se transforma en una tostadora de pan, ROTF Dune Runner, tamaño Scout:

- ROTF Devastator. Es mucho más grande de lo que se ve en estas fotos. La excavadora es prácticamente el doble del tamaño de Demolishor, quien a su vez es tamaño Voyager. Lastima que no tengan modo robot individuales.

- ROTF Jetfire, ROTF líderes, Masterpiece Skywarp. Exclusivo a Walmart:

- Universe Skyfall, Hardhead y Powerglide (rojo), también exclusivos a Walmart:

- El set de DVD de Shout Factory, que contiene todos los episodios de G1, Animated Freeway Jazz y Animated Samurai Prowl:

Sección de Arte
La sala de vendedores se completaba con el área en una esquina dedicada a las entradas de los concursos de arte por parte de los fans. Las categorías eran como siempre: figura, diorama, arte 3D, arte 2D color y arte 2D blanco y negro.
Coloqué mis fotos en el siguiente álbum (Fíjense en el Optimus Elvis): http://s105.photobucket.com/albums/m204/alvarocarvajal/Botcon%202009/Arte/

Festival de Cortos
La sala de vendedores cerró el viernes a las 5pm, lo que me daba dos horas y media para cenar y hacer alguna otra cosa. Aproveché este momento para comer en un KFC en el Colorado Boulevard, y visitar una tienda Target que estaba cerca. Esto me permitió ver el precio de las figuras de ROTF en tiendas mayoristas de los EE.UU., lo que a su vez me ayudo a decidirme qué comprar ahí mismo en Target, y qué comprar el sábado en la tienda del TCC en la convención. En Target me compre algunos Gravity Bots, algunos FAB, un par de Deluxes y todos los Scouts. Lo que no conseguí ahí (por ejemplo, Starscream, Sideswipe y Skids) los compre al día siguiente en la tienda del TCC. Después de las compras regresé a la convención para el festival de cortos realizados por fans, y auspiciado por la compañía Shout Factory, quienes sacarán a la venta los episodios de G1 este año para el mercado americano. Aparte de presentar algunos clips de los DVD, tal como un detrás de cámaras con algunos de los actores y escritores, Shout también regaló varios sets de la primera temporada a quienes se habían sentado en asientos premiados.

Los cortos de fans que concursaron en el festival fueron:
1) Señor Cara de Papa vs. Transformers y Barbie vs. Transformers. Dos cortos hechos por la misma persona mostrando a un Transformer atropellando a los otros juguetes. No muy bueno.
2) Debate. Un corto muy cómico con Soundwave y Blaster debatiendo de política, sobre quién es Rumble y quién es Frenzy y más.
3) Megatron goes green. Un corto animado (como con Flash) sobre Megatron haciendo propaganda ecológica. Bastante malo.
4) Transformers, Generation One. Un corto animado por computadora por Ng y con voces provistas por Dr. Smoov, con un “resumen” de G1, usando versiones actualizadas de los personajes. Pueden verlo en www.ngsmoov.com. Este fue el ganador del festival de cortos.
5) Retrospectiva de Botcon 2008. Un fan aprovechó esta oportunidad para presentar un corto con varias escenas filmadas por él y su novia en Botcon 2008, y culminó el corto con una propuesta de matrimonio. Fue la primera de 3 propuestas matrimoniales del fin de semana.

Luego de los cortos, se presentó Stan Bush, quien mostró a la audiencia la nueva versión de “The Touch” que hizo para tratar de entrar en la banda sonora de ROTF. También Vince DiCola hizo lo propio con una nueva canción que compuso. Y el evento cerró con el trailer del juego de ROTF, propagandas de los juguetes de ROTF y el último trailer de ROTF. Después de esto, tocó el turno a MSTF (Mystery Science Transformers), un evento que se repite todos los años en el que Greg “M Sipher” Sepelak y Trent Troop ponen clips de Transformers y los comentan mostrando cuan ridículos pueden ser. Este año los acompañó David Willis (de shortpacked.com) y comenzaron con aquel episodio de G1 en el que Megatron vence a Optimus Prime usando los poderes combinados de varios Decepticons. Este evento me aburrió, así que fui al bar del hotel Sheraton donde se reuniría la gente de tfw2005, en donde me conseguí con algunas caras conocidas, pero al no ser yo una persona de bares, estuve ahí pocos minutos antes de irme a dormir. Quiere decir esto que me perdí el evento que siguió a MSTF, un preview del documental “Transforme Me.” A la fecha, no se de que se trató.

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Aquí concluye la primera parte del reportaje, en un par de días estaré publicando la segunda parte. No se la pierdan!

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