Sentai y Super Sentai: Los orígenes de Power Rangers

Muchos coleccionistas consideran que los juguetes de Power Rangers no son “dignos” de ser coleccionados. Inclusive los que se dedican exclusivamente a coleccionar robots japoneses. Aún persiste la idea de que son exclusivamente dirigidos a un público infantil, por lo que los coleccionistas adultos los ignoran y hasta los desprecian. Lo que no saben es que, aunque Power Rangers como tal comenzó a emitirse en América en el año 1994, sus orígenes se remontan hasta principios de los 70’s, específicamente al año 1974. Desde entonces y hasta la fecha, no ha dejado de transmitirse ininterrumpidamente.El Sentai
La palabra Sentai se aplica en Japón, en el argot militar, a una fuerza o escuadrón de batalla (“task force” en inglés), y su uso se popularizó durante la Segunda Guerra Mundial. Aplicado a los shows televisivos, la palabra Sentai se usa para denominar a un tipo específico de Tokusatsu. Tokusatsu (traducido literalmente como “efectos especiales”) se refiere a los programas de acción en vivo en donde los efectos especiales juegan un papel muy importante, así como el uso de disfraces y maquetas de ciudades a escala reducida. El más conocido representante de este género son las series de Ultraman. Las películas de Godzilla también entran dentro de esta clasificación, aunque estas son denominadas como Kaiju, un subgénero del Tokusatsu dedicado a los monstruos. El Sentai viene siendo, entonces, un tipo de Tokusatsu en el que todos los protagonistas forman parte de un equipo. Las primeras series de Sentai/Power Rangers fueron Himitsu Sentai Goranger (“Secret Squadron Five Rangers” en inglés) trasmitida entre 1975 y 1977, y J.A.K.Q. Dengekitai (“J.A.K.Q. Blitzkrieg Squad”) trasmitida entre 1977 y 1978. Estas series aún no contaban con robots (zords) gigantes.
El Super Sentai
Con la tercera serie de Sentai, Battle Fever J, transmitida durante 1979, se da inicio a la era de Super Sentai. El calificativo de “Super” se le da simplemente por el hecho de incluir un robot gigante, conocido genericamente como Zord. A pesar de esto, el Battle Fever Robot no es aún un robot transformable. Este honor sería adjudicado a la serie siguiente, Denshi Sentai Denziman (“Electronic Squadron Denziman”), transmitida entre 1980 y enero de 1981. El DaiDenzin sería el segundo robot transformable presentado en una serie de acción en vivo (Tokusatsu). El primero fue Leopaldon (Leopardon), el robot de Spider-Man (sí, el de Marvel) en la serie japonesa producida conjuntamente entre Marvel y Toei para el mercado japonés. Las series subsiguientes de Super Sentai, hasta el año de 1991, son: Taiyou Sentai Sun Vulcan (Solar Squadron Sun Vulcan) en 1981, Dai Sentai Goggle V (Great Squadron Goggle Five) en 1982, Kagaku Sentai Dynaman (Science Squadron Dynaman) en 1983, Choudenshi Bioman (Super Electronic Bioman) en 1984, Dengeki Sentai Changeman (Blitzkrieg Squadron Changeman) en 1985, Choushinsei Flashman (Supernova Flashman) en 1986, Hikari Sentai Maskman (Light Squadron Maskman) en 1987, Choujuu Sentai Liveman (Super-Beast Squadron Liveman) en 1988, Kousoku Sentai Turboranger (High-Speed Squadron TurboRanger) en 1989, Chikyuu Sentai Fiveman (Earth Squadron Fiveman) en 1990 y Choujin Sentai Jetman (Birdman Squadron Jetman) en 1991. La serie siguiente Kyōryū Sentai Zyuranger (Dinosaur Squadron Zyuranger), transmitida en 1992, seria llevada un año más tarde a Norteamerica por la compañía Saban. Esta sería la primera temporada de lo que se conoce como Mighty Morphin Power Rangers.
Los Robots
En el año de 1984, Bandai lanzaría para el mercado americano una colección de robots que conformaba una selección de sus mejores diseños, producidos originalmente en Japón entre los años 70’s y 80’s. Estamos hablando de Godaikin, una serie de figuras que cuenta con robots estelares de la talla de Voltron, Tetsujin 28 (Ironman 28), Voltes V, Combattra (Combattler) y Daltanias (Daltanious), y que además incluyó en su line-up una gran cantidad de robots de series Super Sentai. Los robots de Super Sentai incluídos en la colección de Godaikin son Goggle V (Dai Sentai Goggle V), Sun Vulcan (Taiyou Sentai Sun Vulcan), Bio Man (Choudenshi Bioman), Daidenjin (Denshi Sentai Denziman), Dynaman (Kagaku Sentai Dynaman), además de vehículos como Bio Dragon y Dyjupiter.

La línea de Power Rangers/Super Sentai es la única que actualmente conserva el espíritu original de la línea Chogokin, produciendo, por cada robot, al menos un modelo Deluxe (DX) y un modelo Standard (ST), conservando la nomenclatura iniciada por Popy y continuada por Bandai desde los años 70’s. Inclusive de algunas de las series, en especial las primeras bajo la nomenclatura de Power Rangers, Bandai llegó a producir modelos Jumbo Machinders (robots plásticos de 24" pulgadas) de los principales Zords. En Japón, las versiones DX vienen en la clásica caja de anime, y tienen un alto componente de metal. Lamentablemente muchos de estos modelos sufren cambios al entrar al mercado norteamericano, debido a las estrictas leyes de seguridad en cuanto a juguetes. Por otra parte, la famosa línea Soul of Chogokin, de Bandai, es una reinterpretación del Chogokin original, dirigido esta vez a un público coleccionista adulto. La influencia de los robots Super Sentai es tal, que el robot de Battle Fever J forma parte de esta serie de figuras. Además, muchos de los robots que los coleccionistas conocen y respetan están basados, de una u otra manera, en el espíritu del Super Sentai. El mayor ejemplo es el caso de Voltron (GoLion en Japón), en el que sus integrantes forman un equipo (Sentai), identificado cada uno con un color, que individualmente manejan un vehículo con forma de león, y que al unirse conforman a Voltron.

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G.I.Joe alrededor del mundo - Parte II: Venezuela (Rubiplas)

En el año de 1990, Rubiplas, empresa fundada originalmente por Felipe Rubio y sus hijos, ya tenía varios años de haber dado la transición de empresa importadora de juguetes a fabricante. Años atrás, luego del viernes negro, en Venezuela se había promulgado una ley que prohibía las importaciones, por lo que las empresas encargadas de importar juguetes tuvieron que emprender la tarea de comenzar a fabricarlos por cuenta propia. De esta manera, era necesario adquirir las licencias de moda en el mercado, otorgada por empresas extranjeras reconocidas. Ya Rotoplast lo había hecho con Masters of the Universe y Barbie, así que Rubiplas decidió intentarlo con G.I.Joe. Los moldes originales de Hasbro, la casa matriz, se encontraban alquilados a diferentes empresas alrededor del mundo, siendo una de ellas la argentina Plastirama. Mauricio Rubio, uno de los fundadores de Rubiplas y actual Gerente General, viajó a Argentina para traer los moldes que Plastirama tenía en desuso, una vez finalizada su producción. De esta manera, comenzaría a fabricarse G.I.Joe en Venezuela.
Las primeras figuras fabricadas por Rubiplas corresponderían a la primera y segunda serie “straight arm” (brazo rígido) de Plastirama, como Breaker, Flash, Rock’n Roll, Stalker, Grunt, Short Fuse, Zap y los Cobra Officer y Soldier. Igualmente sucedería con los vehículos, produciendo vehículos que, aunque ya tenían varios años fuera de producción en Estados Unidos, eran los únicos moldes que podían conseguirse. Las figuras straight arm tienen las mismas marcas de Plastirama al ser los mismos moldes, tienen la palabra "Estrela" grabada en la espalda pero muy sutilmente, dado que esta fue limada de los moldes, y tienen limada la marca del trasero. No tienen ningún otro tipo de marca. La calidad del plástico es muy similar, pero en cuanto al color del plástico y la pintura son diferentes. Las figuras de Rubiplas son mucho más oscuras, el plástico es más brillante y la pintura es más llamativa.

Entre los primeros vehículos fabricados por Rubiplas encotramos el helicóptero Cobra Helicóptero FANG, el Hovercraft BALLENA (Killer W.H.A.L.E.), el Cobra HISS, la Hidronave Torpederda (Moray Hydrofoil), el Helicóptero de Combate (Dragonfly), el Turbo Submarino Aéreo (S.H.A.R.C.), la Motocicleta Silver Mirage, el tanque Persuader, el cañon Lanza Rayos Láser (H.A.L.), el Buggy Cross Táctico (A.W.E. Striker), la Jet Nave (Sky Hawk), el Jet de Combate Skystriker XP-F14 y el Tanque Slugger. Además, se fabricaron diversos playsets y accesorios de campo de batalla, como la Ametralladora Unidad de Defensa, la Unidad de Defensa con Misiles, el Mortero Liviano Unidad de Defensa, el Depósito de Observación Avanzada, el Depósito de Municiones, la Unidad de Tiro Cobra, el VIVAC, la Torre de Observación, la Artillería de Montaña, la Torre de Control, la Defensa Antiaérea y el Cobra Bunker.
Por alguna razón, Rubiplas no negocia todos los moldes de Plastirama, por lo que un gran número de figuras, como Destro, Storm Shadow y Airborne, además de diversos vehículos, fabricados por la empresa argentina, no llegaron a ser producidos en Venezuela. Posteriormente, Rubiplas adquiere los moldes de otras empresas licenciatarias de Hasbro en Latinoamérica, como Estrela de Brasil y Auriken de México. Especialmente de esta última provienen la segunda “ola” de vehículos, la cual incluye vehículos de años más recientes y de novedoso diseño, no ya tan militar, como el Cobra Mamba, el tanque D.E.M.O.N. de Destro, los Thunder Machine y Air Skiff de los Dreadnoks, el Cobra Adder, el Cobra BUGG, el Cobra Sea Ray, el helicóptero FANG II, los aviones Conquest X-30 y Phantom X-19, el Phyton ASP, el Pulverizer, el Tanque Demoledor (Triple T) del Sgt. Slaughter, y los vehículos de la Tiger Force, Tiger Paw, Tiger Shark y Tiger Cat.

Junto con esta segunda serie de vehículos, se comenzaría la fabricación de figuras directamente de Hasbro, esta vez con las nuevas articulaciones “swivel arm” (brazo movible). La producción de estas figuras incluiría todas las figuras básicas (no Sky Patrol, Marauders, Python Patrol, Sonic Fighters o Night Force) de las series ocho y nueve norteamericanas. Estas figuras swivel arm tienen las marcas originales de Hasbro-Made in China. Muchas de las figuras y vehículos de Rubiplas, bien sea por falta de materia prima o por alguna decisión de última hora, presentan marcadas diferencias, tanto con sus originales norteamericanos como con las producciones de México, Argentina y Brasil. El mayor ejemplo de esto lo encontramos en el vehículo Thunder Machine, que mientras en USA y México es de color vino tinto, en Venezuela, es de color marrón.

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Changeables: Los Transformers de McDonalds

En el año de 1987 estaba en pleno apogeo la fiebre de los juguetes de Transformers y sus similares en todo el mundo, por lo que la mundialmente famosa cadena de restaurantes McDonalds decidió también entrar en ese mercado. Por alguna razón desconocida, Hasbro y McDonalds no llegaron a ningún acuerdo para la distribución de figuras oficiales en los restaurantes, específicamente en la llamada “Happy Meal”, o Cajita Feliz, menú infantil que siempre incluye un juguete. Hasbro y McDonalds habían tenido previamente una experiencia fallida en 1985 para distribuir Transformers orginales en la Cajita Feliz, y que por extrañas circunstancias sólo llegaron a venderse en la ciudad de St. Louis, Missouri. Debido a ello, McDonalds decide diseñar sus propias “figuras transformables”, y para evitar problemas legales con Hasbro les da el nombre de “Changeables”, que se traduce como “Cambiables”.
Teniendo libertad total, deciden hacer unas figuras relacionadas con los productos de sus menús. La primera serie constaba de 4 figuras, siendo estos el Big Mac, las papas fritas, el refresco y el helado, mientras que la segunda serie constaba de los los McNuggets, los Hot Cakes, el Cuarto de Libra y una segunda versión de papas fritas. Estas figuras son de muy buena calidad, de un plástico muy resistente y con unas transformaciones muy simples pero efectivas.
McDonalds llegó a Venezuela en agosto del año 1985, y un par de años más tarde comenzaba a comercializarse la “Cajita Feliz”. Una de las series distribuidas en el menú infantil sería la de los “Changeables”, en el año 1990, tres años después de su lanzamiento en Estados Unidos, aunque esta vez bajo el nombre de “McTransformers”. En Venezuela sólo llego a comercializarse la primera serie, mientras que la segunda nunca llegó, tal vez por razones de marketing (los Hot Cakes, por ejemplo, nunca se han vendido en Venezuela) o sencillamente por razones económicas.

Posteriormente, en USA se lanzarían dos series más, en los años 1989 y 1990, y esta vez los productos se transformaban en dinosaurios en vez de robots. Algunos de los diseños son muy similares a los de las primeras 2 series. Años más tarde, Hasbro y McDonalds comenzarán a mantener una buena relación, y desde la era de Beast Wars, (con la excepción de las series Cybertron y la película de acción en vivo, siendo otorgadas estas licencias a Burger King) McDonalds incluiría los juguetes oficiales de Transformers dentro de su Happy Meal.
Aquí pueden ver el comercial de los Changeables.

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He-Man y Masters of the Universe en otras colecciones. Parte III: Líneas de otras empresas

Continuamos con la tercera entrega del reportaje sobre conceptos, diseños, nombres, moldes y accesorios de Masters of the Universe (MotU) que están basados o provienen directamente de versiones previas producidas por Mattel en otras líneas anteriores. Pueden ver las entregas anteriores aquí y aquí. Además de reciclar sus propios moldes y conceptos, Mattel también tomó “prestados” algunos diseños de otras colecciones fabricadas por otras empresas, como las japonesas Takara y Bandai y la estadounidense Mego.

Micronauts
La línea de Micronauts, fabricada y distribuida por Mego (famosa por las figuras de 8” pulgadas de World Greatests Superheroes, Planet of the Apes y Star Trek), es una línea fabricada originalmente por Takara en Japón a mediados de los años 70’s, donde se le conoce como Microman (más sobre Microman y su relación con G.I.Joe y Transformers aquí). Al ser llevada a Estados Unidos bajo licencia por Mego, ésta última solicitaría la creación de nuevos vehículos con diseños más occidentales. Para esto, la California R&D Center, fábrica de juguetes representante en Estados Unidos de Takara durante su relación con Mego, se encargaría de desarrollar una serie de vehículos nuevos, sin ninguna relación con la línea de Microman original. Uno de estos vehículos, el Hornetroid, sería comercializado en el año de 1979, durante la cuarta serie de Micronauts. Este vehículo es a escala 3 3/4 pulgadas, tamaño similar al de G.I.Joe, pero constituye una inspiración más que directa a lo que luego sería el Fright Fighter de MotU.

Tamagoras
A principios de los años 80’s, Bandai produjo una línea llamada "Tamagoras", en la que una variedad de animales, dinosaurios, vehículos y en general gran cantidad de personajes, se transformaban en huevos. Algunos de estos moldes fueron comprados por Mattel para fabricar su sub-serie de Meteorbs. Posteriormente, saldrían varias versiones "piratas" o "bootlegs" de los mismos moldes, la más conocida es Egg Monsters, o “Mostruovolo”, la versión italiana.

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Robots Venezolanos: X-4 y Drago

Para mediados de los años 80’s, Transformers era una de las líneas que, junto con He-Man y G.I.Joe, dominaban el mercado mundial de juguetes de la era Reagan. Los “Robots in Disguise” eran juguetes altamente complejos, lo que se reflejaba en su precio, algo más alto que lo de los demás juguetes. En Venezuela, debido a una ley de prohibición de importación de juguetes, se hacía virtualmente imposible conseguir Transformers, limitándose únicamente a algunas jugueterías que los traían de contrabando y a la gran variedad de copias, generalmente chinas. Años más tarde, a finales de la década, Rubiplas adquiriría la licencia para fabricar Transformers en Venezuela, como se explica en este otro artículo. En el año 1986, Plásticos Rositere, empresa venezolana fabricante de juguetes y utensilios plásticos, decide intentar embarcarse en la tarea de contribuir a llenar ese nicho que se encotraba casi vacío, a excepción del Robot Ro-Jet fabricado por Jeica, por lo que lanzaría al mercado local lo que era su propia interpretación de Transformers: el Robot X-4. A diferencia del mencionado Ro-Jet (puedes ver más información aquí), el Robot X-4 no era un diseño venezolano, de hecho ni siquiera era un diseño original. En lugar de partir desde cero y crear un nuevo diseño, como lo hizo JEICA con el Ro-Jet, Rositere decide utilizar los moldes de dos robots Transformers. Los elegidos serían Top Spin y Twin Twist, de la subserie Jumpstarters de Transformers, los cuales a su vez provenían de la serie pre-transformers Diaclone, específicamente a la Diaclone Attack Robo. Modificándolos, aumentando su tamaño y mezclando piezas y accesorios de ambos moldes, Rositere crearía entonces al Robot X-4. La única pieza original que se incluiría sería lo que conforma la parte delantera (cabina) del modo vehículo, ya que inclusive la pistola lanzamisiles es una versión aumentada de tamaño del Transformer Perceptor.

X-4 sería el primero de los robots transformables de Rositere, y dado su gran éxito sería seguido por una nueva versión: Drago. Llevando aún más allá el diseño del X-4, este sería modificado para ahora transformarse en 3 modos diferentes: robot, vehículo espacial y dragón (o dinosaurio?). El primer y único “Triple Changer” venezolano. Se le modificaría la cabeza, se incluirían nuevas piezas como la cola y una pieza que permitiría cambiar entre los 3 modos y se eliminaría la pieza que conformaba la cabina en el X-4. También se modificarían los colores y stickers.
Pero Drago tampoco era un diseño original. La cabeza y la cola serían copiados de una figura original de la serie Zoids, fabricada por Tomy (actualmente Takara-Tomy), específicamente de la subserie Techno Zoids. Conocido como Zoidzilla en Estados Unidos y Gojulas en Japón, es un diseño robótico basado en el personaje de Godzilla.A pesar de todo esto, Drago también sería comercializado bajo licencia en el exterior, aunque con muy poco éxito.

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Conocimiento "Figuril": Prototipos

Dentro de las figuras de acción, hay varias clasificaciones de prototipos, todo dependiendo de la etapa en la producción que se encuentre. En la primera etapa de una figura se elabora una escultura esculpida a mano en arcilla, la cual nunca se pinta. Si esta escultura es aprobada, se la utiliza para elaborar un molde y se realizan varias figuras en una especie de cera, estas son llamadas "Hard Copies". Algunas llegan a ser pintadas a mano y son las que por lo general aparecen en los catálogos promocionales y en las ferias de juguetes Toy Fair. Luego de esto, justo antes de que comience la producción en masa, se comienzan a realizar las figuras en el plástico definitivo. Algunas veces se utilizan colores de plástico que no tienen nada que ver con los colores definitivos, por lo general estas figuras son las pruebas finales antes de la producción definitiva, se les conoce como "Test Shot", porque con ellos se hacen pruebas de resistencia, articulabilidad y se ultiman los detalles estéticos. A continuación, pueden observar una figura de Lion-O de la serie Thundercats, perteneciente a nuestra colección personal. Se ve simplemente como la figura definitiva pero sin pintura, tiene su copyright impreso:
Hay que tener mucho cuidado al comprar prototipos, muchas veces se intenta pasar figuras que son copias falsas “piratas” (bootlegs o knock-offs) por prototipos. Siguiendo con Thundercats, este es uno de los bootlegs más conocidos que se ha intentado pasar por prototipo. Viene de Argentina.

Es muy difícil determinar si una figura es prototipo o no solamente con una foto, tranquilamente se podría haber usado algún disolvente de pintura para remover todas las aplicaciones de colores. Es muy importante también la reputación del vendedor, en eBay USA hay varios vendedores reconocidos de prototipos y la gente compra con los ojos cerrados.

Estas son algunas recomendaciones a tener en cuenta a la hora de adquirir un prototipo de una figura de acción. Si la figura es de plástico debería tener el año y la información del copyright inscrito en alguna parte, las figuras en etapas "Test Shot" generalmente utilizan los moldes definitivos de las figuras, y en estos moldes ya viene inscrito el copyright de la figura. Si fuera anterior a la etapa "Test Shot" se entiende que no tenga el copyright, pero si ya es de plástico debería tenerlo. La calidad del plástico también influye. El plástico de un “Test Shot” posee la misma calidad del de una figura definitiva. Demasiadas imperfecciones en el material plástico utilizado es motivo de sospecha. También es muy importante investigar la procedencia de la figura, por lo general las figuras prototipos provienen de ex-empleados de las fábricas de juguetes. Pero nada de esto es definitivo, el mundo de las figuras de acción es muy amplio y nunca se puede dar nada por sentado. Además, la única opción que uno tiene a la hora de comprar un prototipo sin tocarlo, solamente por fotos, es simplemente confiar en la reputación del vendedor.

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Series japonesas de Transformers

Lo que conocemos como Transformers, se debe principalmente al esfuerzo de dos compañías, una norteamericana (Hasbro) y una japonesa (Takara, ahora TakaraTomy). Durante gran parte de la primera etapa, conocida como Generation 1, estas dos compañías trabajaron conjuntamente, aunque claro está, siempre con algunas diferencias. Pero luego de la terminación de la serie animada de Transformers en Estados Unidos, los caminos de Hasbro y Takara se distanciaron. Mientras que Generation 1 agotaba sus cartuchos en USA y luego intentaban reanimarla con la “Generation 2”, en Japón se creaban serie tras serie que seguían, a su modo, la continuidad iniciada con la G1. A pesar de un pequeño aceramiento durante la era de Beast Wars, Hasbro y Takara, América y Japón, no volverían a trabajar en conjunto sino hasta la premiere de la serie de Armada, hace apenas 6 años. Desde entonces han mantenido una colaboración ininterrumpida. La intención de este artículo es dar a conocer las series u OVA’s (original video animation, un sólo capítulo) que nunca llegaron a transmitirse en USA, y especialmente, algunas de las figuras producidas de estas series, exclusivas en gran parte para el mercado japonés. Recientemente, con algunas reediciones, los coleccionistas han tenido acceso a estas figuras exclusivas, pero en su mayoría, permanecen aún inaccesibles debido en gran parte, a su alto valor monetario. Esto es sólo una muestra, que no pretende ser intensiva, por lo que no se incluye la totalidad de variantes ni las sinopsis de las series animadas. Para eso, pueden consultar aquí y aquí. Además, al hacer click en el título de cada una de las series, pueden ver el video del opening (o scans del manga, en el supuesto caso).

Scramble City:
En Abril 1986 sale al aire en Japón “Scramble City”, un OVA que tiene lugar entre la primera y segunda temporada de Transformers G1, con los combiners (y con Trypticon al final) como protagonistas principales. Figuras Exclusivas para Japón: Ninguna

Scramble City 2:
En 1987 sale al aire en Japón “Scramble city 2”, que no es más que un comercial de las figuras de 20 minutos. Figuras Exclusivas para Japón: Ninguna
Headmasters:
En 1987 termina la serie animada en USA, con los tres capítulos de “The Rebirth”, pero en Japón son ignorados estos capítulos y es continuada con Headmasters, la cual comienza el 03/07/1987 hasta el 28/03/1988, siendo la primera serie de Transformers exclusiva para Japón, con Fortress Maximus, Rodimus Prime y Ultra Magnus como los líderes Autobots/Cybertrons. Figuras Exclusivas para Japón: Soundblaster (remold Soundwave), Twincast (remold Blaster), Stepper (remold Jazz, luego Ricochet), Artfire (remold Inferno), Headmasters Warriors (Kirk, Lione, Loafer, Rodney, Shuffler, Toraizer), Beastformers (Battle Beasts), Minicassettes (Graphy, Noise, Dial, Saur), Trainbots (Shouki, Getsuei, Yukikaze, Suiken, Seizan, Kaen; juntos forman a Raiden).

Super God Masterforce:
En 1988 se estrena Super God Masterforce, que dura hasta principios de 1989. Powermasters y Pretenders son los protagonistas. El Pretender Metalhawk y Ginrai (más tarde God Ginrai) son los lideres Autobots/Cybertrons. Figuras Exclusivas para Japón: God Ginrai (Super Ginrai + Godbomber), Godbomber, Metalhawk (Pretender), Overlord, Browning, Black Zarack (remold Scorponok), Grand Maximus (repaint de Fortress Maximus, incluye carcasa pretender exclusiva). Incluye numerosos repaints como Doubleclouder (Doubledealer), Ranger (Hotwire), Goshooter (Siren), Minerva (Nighbeat), Sixnight (Quickswitch), Hydra (Darkwing), Buster (Dreadwind), Guzzle (Cindersaur), Javil (Sparkstalker), así como algunos de los Powermasters.

Victory:
El 14/03/1989 se estrena en Japón la serie continuación de Masterforce, titulada Victory, que dura hasta el 19 de diciembre de 1989. Star Saber es el líder de los Autobots/Cybertrons. Figuras Exclusivas para Japón: Star Saber, Victory Leo (junto a Star Saber forma Victory Saber), Road Caesar (formado por Blacker, Laster y Braver), Landcross (formado por Wing, Waver, Dash, Tacker, Mach y Tackle), Galaxy Shuttle, Greatshot (remold Sixshot), Dinoking (repaint de Monstructor con nuevas carcasas Pretenders de dinosaurios), Deathsaurus / Deszaras, Lio Kaiser (formado por Leozack, Hellbat, Gaihawk, Killbison, Drillhorn y Jarugar), Blackshadows (repaint/remold Thunderwing), Blue Bacchus (repaint/remold Crossblades).

Zone:
El 21/07/1990 se estrena en Japón la serie continuación de Victory, llamada Zone, de la cual sólo llega a hacerse 1 capítulo. Dai Atlas es el líder Autobot/Cybertron. Figuras Exclusivas para Japón: Dai Atlas, Sonic Bomber, Road Fire, Metrotitan (repaint Metroplex). Incluye también numerosos micromasters, tanto exclusivos como repaints.
Return of Convoy / Battlestars:
En 1991 se lanza la serie de figuras “Return of Convoy” en Japón, con el correspondiente manga titulado “Battlestars”, continuación de Zone. Es la primera serie en la que no hay serie animada, solo manga. Star Convoy (Optimus Prime/Convoy resucitado) es el líder Autobot/Cybertron. Figuras Exclusivas para Japón: Star Convoy (con un Hot Rod micromaster), Grandus, Sky Garry, Sixliner. Incluye también numerosos micromasters, tanto exclusivos como repaints.

Operation Combination:
Entre febrero y noviembre 1992 se publica Operation Combination, un manga exclusivo para Japón, continuación de Return of Convoy, protagonizado por una serie de nuevos Combiners / Gestalts como Sixtrain, Sixturbo, Sixbuilder y Sixwing. Figuras Exclusivas para Japón: Guard City (repaint Defensor), Battle Gaia (repaint Bruticus), Sixtrain, Sixturbo, Sixbuilder, Sixwing.

Beast Wars II:
En 1998 se estrena en Japón Beast Wars II, para llenar el vacío existente entre la primera y segunda temporada de Beast Wars. Lio Convoy es el líder Maximal/Cybertron. Figuras Exclusivas para Japón: Lio Convoy, Tako Tank, Moon, Galvatron, Autojetter, Autolauncher, Gigastorm (remold Trypticon), Hellscream (Cybershark), Max-B (Wolfang), Dirgegun (Waspinator), Thrustor (BW Dinobot). Repaints: Megastorm (Megatron G2), Starscream y BB (Dreadwing y Smokescreen), God Neptune (Piranacon), Dirge (Machine Wars Skywarp), Thurst (Machine Wars Megatron), Bighorn (Bonecrusher), Diver (Spittor), Ikard (Clw Jaw), Bigmoss (Transquito), Powerhug (Retrax), Tonbot (Jetstorm), Mantis (Materror), Drill Nuts (Drill Bit), Tripledacus (Tripredacus), Magnaboss, Autocrusher (Roadblock), Autostinger (Dirtbag).

Beast Wars Neo:
En 1999 se estrena en Japón Beast Wars Neo, continuación de Beast Wars II. Big Convoy es el líder Maximal/Cybertron. Figuras Exclusivas para Japón: Big Convoy, Bazooka, Break, Corahda, Dead End, Heinlad, Killerpunch, Longrack, Magmatron (más tarde se vendió en USA como exclusivo de Target), Mach Kick, Stampy. Repaints: Archadis (Airraptor), Bump (Armordillo), Crazybolt (Iguanus), Drancron (Sky Shadow), Elephaorpha (Torca), Guiledart (Triceradon), Hardhead (Dinotron), Hydra (Terrorsaur), Randy (Razorbeast), Rockbuster (Razorclaw), Saberback (Striker), Sharpedge (Cybershark), Slinge (BW Sludge), Survive (Polar Claw).

Car Robots:
En el año 2000 se lanza en Japón Car Robots, primera serie en retomar los Transformers vehículos. En América sería llevada un año más tarde bajo el nombre de Transformers: Robots in Disguise. A partir de entonces, comenzaría de nuevo el trabajo conjunto entre Takara y Hasbro.
Figuras Exclusivas para Japón: Brave Maximus (repaint G1 Fortress Maximus), así como numerosos repaints de Spy Changers.

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Convencion Avalancha 2008

Otro año, otra Avalancha. Por tercer año consecutivo y durante tres días, se estuvo realizando en Caracas la mejor y más grande convención de Venezuela: Avalancha 2008. Tres días en los que la comunidad geek venezolana puede dar rienda suelta a sus más secretas (y no tan secretas) pasiones.

El éxito real de Avalancha radica en el poder reunir en una misma convención a gran cantidad de fanáticos de diversos géneros. Porque no sólo el anime y manga tienen sus legiones de fanáticos, también las tienen los comics americanos, los juegos de rol, de estrategia, de cartas, videojuegos, Star Wars, y un largo etcétera. Todos juntos pudieron convivir en sana armonía. La labor que realizan los organizadores de Avalancha realmente supera cualquier calificativo. Han venido a llenar un nicho que se encontraba casi completamente vacío, antes de Avalancha, uno sólo podía limitarse a ver con envidia imágenes de convenciones en el exterior, como el ComiCon o el Salón del Comic de Barcelona, por sólo nombrar algunos. Claro que todavía el camino por recorrer es muy largo, pero si se sigue por ese sendero, se pueden llegar a conseguir cosas realmente grandiosas.

En general, los artículos a la venta eran en un 90% dedicados al mundo del manga y animé, desde figuras de acción hasta chapas, pines, franelas, DVDs y bandas sonoras. Entre los stands de venta, cabe resaltar la labor de los amigos de Krakatoon, quienes contaban con una variedad de figuras y artículos “vintage” difícilmente conseguibles en otros stands, además de su pequeño homenaje al 25th aniversario de Macross.

Algunos de los stands de venta participantes eran DPX Comics, Toys Hunter, Mundo Anime, Solo 1Art, Anime Venezuela, Icons Collector, Anime Xtreme, Cosplay Zone, Comic Planet, Toys & Hobbies, Universo Anime, Anime Zm, Animetal, Libros y Dragones, Action Zone y Wishanime. Entre los eventos que se llevaron a cabo encontramos proyecciones de animé, foros de diferentes materias incluyendo cómics americanos, exposiciones de cultura japonesa, presentaciones de artes marciales y de música japonesa, karaoke, torneos de juegos de rol y de estrategia, el gran torneo de Cosplay, exhibiciones de personajes de Star Wars y por supuesto, el plato fuerte, la presencia de reconocidos actores de doblaje de series animadas, esta vez liderados por Humberto Vélez, voz de Homero Simpson en español. Lamentablemente este año, por diversos motivos que no vienen al caso explicar, no se pudo realizar el torneo de cartas de Magic: The Gathering.

También es de resaltar la comunidad Cosplay en el país, la cual ha pasado de ser un hobby casi desconocido hasta llegar a tener un nivel de organización y de sofisticación a la hora de elaborar sus trajes que supera con creces a muchos países. Ya en la primera Avalancha un amigo norteamericano me comentaba que, siendo asiduo asistente a las convenciones más famosas como ComicCon y Wizard World, nunca había visto tantos cosplayers juntos. ¿Que pensará entonces ahora?


Los únicos “problemas” que pudo haber presentado esta edición del evento son la cantidad de gente que asistió, que desbordó cualquier expectativa, puedo decir, sin temor a equivocarme, que a esta ha sido la Avalancha que más gente ha convocado, al punto que para el tercer día tuvo que cambiarse la distribución del local para poder dar entrada más rápido a la gente. Claro que en sí, esto no es realmente un problema, ojalá todos los eventos pudieran sufrir de este mal. El otro problema, completamente ajeno a los organizadores, son los altos precios de los stands de venta. El precio promedio de cualquier figura de acción no bajaba de los 150 BsF. llegando a ver, por ejemplo, figuras de la serie Revoltech de Kaiyodo que normalmente en la web oscilan entre 15 y 20 US$ hasta en 250BsF. Es lamentable, y es por esto que el hobby del coleccionismo no termina de asentarse en nuestro país.

Aquí pueden ver una galería con muchas fotos de la mega-convención:
http://www.imagebam.com/gallery/4f6d9f3d69bb24ae367c939c9d642ef3/

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